સફળતા બધાને દેખાય છે, પરંતુ તેની પાછળનું સંઘર્ષ કોઈ નથી જોતું. રાધા યાદવની સ્ટોરી પણ આવી જ છે. ઓસ્ટ્રેલિયામાં રમાઈ રહેલા વિમેન્સ ટી 20 વર્લ્ડ કપમાં શ્રીલંકા સામે ચાર વિકેટ ઝડપી લીધા બાદ રાધા યાદવના નામની દરેક જીભ પર ચર્ચા થાય છે, પરંતુ ટેનિસ બોલ ક્રિકેટમાં ફાસ્ટ બોલરથી સ્પિનર સુધીની મુસાફરી કેવી રીતે કરવી? બહુ ઓછા લોકો જાણે છે. તમને રાધા યાદવની આ અનોખી અને આકર્ષક સ્ટોરીનો પરિચય કરાવીએ.
એક સમયે ક્રિકેટર અને ત્યારબાદ કોચ રહેલા પ્રફુલ નાયકને આજે પણ તે દિવસ યાદ આવે છે જ્યારે 2012 માં તેણે ડાબા હાથની સ્પિનર રાધા યાદવને મુંબઈના પરા કાંદિવલીમાં એક બિલ્ડિંગમાં ટેનિસ બોલ ક્રિકેટ રમતા જોઈ હતી. નાઈક ત્યાં તેની ભત્રીજીને મળવા ગયો હતો, પરંતુ તેની નજર 11 વર્ષીય રાધા પર ટકી હતી, જે આઉટ હોવા છતાં બેટ નહીં છોડનારા છોકરા તરફ આગળ વધી રહી હતી. રાધાએ છોકરાનો કોલર પકડ્યો. સુપ્રસિદ્ધ સચિન તેંડુલકર કોચ રમાકાંત આચ્રેકર પાસેથી કોચિંગ કુશળતા શીખનારા નાયક બોલર અને બેટથી રાધાની રમત પ્રત્યેની જુસ્સો અને તેની પ્રતિભા ચાહતા હતા.
તેણે રાધા યાદવને તેના પિતા સાથે પરિચય આપવા કહ્યું. નાઈક તેની પ્રતિભાને ટ્રેનિંક આપવા માંગતા હતા તે પણ તેના પિતાની મંજૂરી સાથે. રાધાના પિતા શાકભાજી વેચતા હતા. શરૂઆતમાં તેણે નાઈકની વાત સાંભળી નહીં, પણ પછી તેણે પોતાનો વિચાર બદલી નાઈકને મંજૂરી આપી. તેણી પણ આશા વ્યક્ત કરી રહી છે કે તેનાથી તેમની દીકરીને કાયમી કામ મળશે. નાયકે કહ્યું, ‘હું જાણતો હતો કે તે આ રમતનો આર્થિક ભાર સહન કરી શકતા નથી. રાધા તેના બે ભાઈઓ અને માતા-પિતા સાથે નાના મકાનમાં રહેતી હતી. મેં રાધાના પપ્પાને કહ્યું કે કાંઈ ના થાય તો પણ રાધાને ક્રિકેટના કારણે રેલ્વેમાં નોકરી મળશે. ત્યારબાદથી તેમણે મને રાધાની સંપૂર્ણ જવાબદારી સોંપી.
વર્લ્ડ કપમાં રાધા યાદવે શ્રીલંકા સામે શાનદાર બોલિંગ કરતા 4 ઓવરમાં 23 રન આપીને ચાર વિકેટ ઝડપી હતી. શેફાલી વર્માના 37 બોલમાં 47 રન બનાવ્યા હોવાને કારણે ભારતીય ટીમે 32 બોલ બાકી રહેતાં લક્ષ્ય હાંસલ કર્યું હતું.
રસપ્રદ વાત એ છે કે, જ્યારે રાધા યાદવ સ્ટ્રીટ ક્રિકેટ રમતી હતી, ત્યારે તે લાંબા ગાળે ઝડપી બોલિંગ કરતી હતી. પરંતુ પ્રફુલ નાયકે રાધાને રનઅપ ટૂંકું કરવાનું કહ્યું. તેણે રાધાને સ્પિન બોલિંગ કરવાનું સૂચન કર્યું જે તેની કારકિર્દી માટે ખૂબ મહત્વનું સાબિત થયું. મુંબઈની અંડર 16 કેટેગરીની મેચોમાં પૃથ્વી શો અને સરફરાઝ ખાન જેવા યુવા ક્રિકેટરો સાથે રાધાએ પોતાની પ્રતિભા બતાવતી હતી.
2015 માં રાધા યાદવને ઘણી મુશ્કેલીનો સામનો કરવો પડ્યો. તેમના ગુરુ પ્રફુલ નાઇક હોટેલ સેન્ટરમાં કેપ્ટન તરીકે કામ કરતા હતા અને ત્યાંથી નિવૃત્ત થયા હતા. મુંબઈના સાંસારિક જીવનથી દૂર નાયકે તેની પુત્રી સાથે જવાનું નક્કી કર્યું. નાઈકની પુત્રી રાધાની સારી મિત્ર હતી. અચાનક રાધા તેની કારકિર્દી શરૂ થાય તે પહેલા જ જોવાની શરૂઆત કરી. પરંતુ તે પછી તેના પિતાએ નાઈકને રાધાને પોતાની સાથે લઈ જવા કહ્યું. નાઈકના મતે વસ્તુઓ એટલી સરળ નહોતી. સૌ પ્રથમ અમારે ક્રિકેટ એસોસિએશનની પરવાનગી લેવાની હતી કે રાધા શહેરને બદલી શકે છે. આ માટે એડ્રેસ પ્રૂફની જરૂર હતી. આ માટે મેં રાધાના કાનૂની વાલી બનવાનું પસંદ કર્યું. રાધા યાદવે બરોડા અન્ડર -19 ટીમની કમાન સંભાળી અને બાદમાં તે ભારતીય ટીમમાં જોડાઈ.
પ્રફુલ નાયકે કહ્યું, ‘રાધા યાદવને હવે બીસીસીઆઈનો કરાર મળ્યો છે. તેના પરિવારનું જીવન પણ બદલાઈ ગયું છે. રાધાના પિતા પણ હવે શાકભાજી વેચતા નથી. તેઓએ હવે રાધા જનરલ સ્ટોર ખોલ્યો છે.
